ГОД ЗМЕИ
            ГЛАВА 1.  ЗМЕИНЫЕ ВИЗИТЫ 

            1. Змеи идут!  Человеку приходится встречаться с друзьями,
         знакомыми,  родственниами, начальством, друзьями знакомых и с
         родственниками начальства,  со знакомыми друзей и с начальтво
         родственников.  Но, иногда, случаются встречи не вполне пред-
         виденные.
            Разумеется: массовые миграции различны животных  случаются
         каждый год, но пресса "особо" подмечает их лишь накануне того
         или иного года по восточному календарю.
            Так: в  июне 2000 года,  в "преддверии" Года Змеи в печати
         сообщалось, например, про целое нашествие ужей в Болгарии!
           Согласно агенству РИА "Новости",  в Пловдиве, втором по ве-
         личине болгарском городе в жилых кварталах на окраинах города
         наблюдалось настоящее нашествие ужей. Жители города сообщают,
         что особенно много ужей встречается в  подвалах  и  подъездах
         домов, а также городских парках.
           Специалисты экологического отдела  городской  администрации
         призывают  граждан не беспокоиться из-за нашествия пресмыкаю-
         щихся.  По словам специалистов,  это ужи-мышеловы, которые не
         представляют опасности для людей.  Ужи охотятся на расплодив-
         шихся в жилых домах мышей крыс.

           2. Немного  о причинах.  Массовое появление змей можно рас-
         матривать,  разумется, как своеобразную экзотику, и даже под-
         радоваться тому,  что "природа еще жива",  но это - не всегда
         хороший признак.
           Змеи появляются в массе или из-за уже наступивших природных
         явлений - например,  наводнения или,  из-за предстоящих, ска-
         жем, землетрясений или извержения вулканов, когда их, даже во
         время зимней спячки выгоняют в более безопасные зоны,  напри-
         мер,  на поверхность глубинные ядовитые газы, вибрации пород,
         инфразвук и повышенная электризация.
           Массовый выход змей, например в Китае, начиная с 50-х годов
         с успехом используется сейсмолоическими службами для  прогно-
         зов, как один из признаков возможного катаклизма.
            Что же касается Абу-Симбеля в Египте или Индии, где проис-
         ходят достаточно регулярные наводнения, то там людям и репти-
         лиям приходится  буквально  бороться друг с другом за облюбо-
         ванный кусочек спасительной суши.
            Иногда внезапные встречи со змеей организует голод - в ин-
         дийских  городах  иногда  крупные,  до  5 метров(!) кобры или
         7-метровые удавы оказывают в самом центре застроек,  проникая
         туда ночью,  например,  при поиске крыс:  которых в городской
         черте,  как нетрудно понять,  далеко не так уж мало.  В таком
         случае появляются  панические сообщения о визитах змей в гос-
         тиницы и супермаркеты,и прославляетcя доблесть  полиции,  по-
         жарных и отдельных бестрашных змееловов.
            Еще одна причина - случайный завоз,  с древесиной, фрукта-
         ми, сеном,  вообще,  любой продукцией, взятой на периферии. В
         последнем случае как кобры,  так и другие опасные твари могут
         быть завезены очень далеко,  и тогда из портовых городов Гер-
         мании, Франции, Англии и даже нашей страны приходят впечатля-
         ющие репортажи. Правда, здесь чаще дело обходится без жертв -
         ослабленное переездом и напуганное новой обстановкой животное
         шокирует, но не кусается.
            Наконец, еще одной причиной может  быть  все  повышающееся
         количество всевозможных коллекционеров-любителей экзотических
         животных,  а также гурманов-гастрономов,  мечтающих  отведать
         что-либо,  типа ласточкиных гнезд, черепахового супа или рагу
         из кобры.  Последнее самым непосредственным образом связано с
         нетрадиционной  медициной,  "упадшими",  по возрасту или здо-
         ровью, сексуальными мужскими возможностями и легендами о том,
         что змеиные яства "плднимают тонус" организма,  как в прямом,
         так и в переносном смысле.

            3. Вспомним Булгакова.  Массовое нашествие змей может ока-
         заться весьма неодижанным.  Именно таким оно оказалось в фан-
         тастической повести М.А.Булгакова "Роковые яйца"  где,  из-за
         стандартной почтовой путаницы,  из случайно присланных в один
         госхоз яиц(вместо научно-исследовательской лаборатории,  куда
         заслали яйца обычных птиц) вылупились огромные змеи, "гады".
            "Странный и очень зычный звук тянулся в оранжерее и где-то
         за  нею.  Похоже было,  что где-то шипит паровоз.  Зау-зау...
         зау-зау... с-с-с-с-с... - шипела оранжерея.
           - А ну-ка остроожно, - шепнул Щукин, и, стараясь не стучать
         каблуками,  агенты придвинулись к самым стеклам и заглянули в
         оранжерею.
           Тотчас Полайтис откинулся назад и лицо  его  стало  бледно.
         Щукин открыл рот и застыл с револьвером в руке.
           Вся оранжерея жила,  как червивая каша. Свиваясь и развива-
         ясь в клубки,  шипя и разворачиваясь,  шаря и качая головами,
         по полу оранжереи ползли огромные змеи.  Битая скорлупа валя-
         лась  на  полу и хрустела под их телами.  Вверху бледно горел
         огромной силы электрический шар,  и от этого вся внутренность
         оранжереи освещалась странным кинематографическим светом.
           На полу торчали три темных, словно фотографических огромных
         ящика, два из них сдвинутые  и  покосившиеся,  потухли,  а  в
         третьем горел небольшое густо-малиновое световое пятно.  Змеи
         всемх размеров ползли по проводоам, поднимались по переплетам
         рам, вылезали через отверстие в крыше.
           На самом электрическом шаре висела совершенно черная,  пят-
         нистая  змея в несколько аршин,  и голова ее качалась у шара,
         как маятник.  Какие-то погремушки звякали в шипении, из оран-
         жереи тянуло странным гнилостным, словно прудовым, запахом. И
         еще смутно разглядели агенты кучи  белых  яиц,  валяющиеся  в
         пыльных углах,  и странную гигантскую голенастую птицу, лежа-
         щую неподвижно у камер,  и труп в сером у двери, рядом с вин-
         товкой..."
           Правда, в облике "гадов",  вылупившихся под волшебным дейс-
         твием "красного света" и ведущих наступление по всей  стране,
         М.А.Булгаков  весьма  недвусмысленно намекал на "красный тер-
         рор" 30-х годов,  то есть на катящуюся по стране волну  арес-
         тов,  но  ныне  политическая подоплека забыта и осталось лишь
         великолепное по строю и стилю фантастическое произведение.

           4. Змеи ходят толпами. Если же обсуждать подобные события в
         полушуточном предпраздничном тоне,  то мжно казать, что, судя
         по всем признакам,  восточные змеи усиленно готовятся  справ-
         лять "свой" год,  Год Белой Змеи, год 2001. Так, согласно га-
         зете "Золотой Рог"(N78) из Владивостока, там, 10 октября 2000
         года произошли крайне любопытные события:
           "Удивительное явление произошло в Яковлевском районе. - со-
         общат корреспондент.  - В течение почти четырех  часов  через
         узкий  участок  дороги,  пролегающей между селами Яблоновка и
         Яковлевка,  переползали мириады змей.  Местные  экологи  пока
         затрудняются ответить,  что заставило змей совершить этот пе-
         реход и куда они направлялись в таком количестве".
            Отмечалось, что это не единственный факт происходящих  за-
         гадочных миграцонных явлений именно в этом месте. Уже в тече-
         ние пяти лет здесь выходит из тайги тигр, ложится на дороге и
         при  виде движущейся автомашины начинает картинно кататься на
         спине.  Правда, агрессивных действий он никаких не предприни-
         мает, но пару лет назад, в Год Тигра(1998) он так же повалал-
         ся на дороге,  очевидно,  с полным правом и с чувством  собс-
         твенного достоинства.
            Впрочем, в огромных количествах стречаются не только  змеи
         сухопутные. Ни в чем от них не оттают и змеи морские. Во вся-
         ком случае в 1932 году в Малаккском проливе, про который нес-
         колько  раз сообщалось,  как о месте,  посещаемом гигантскими
         Морскими Змеями как-то наблюдали такого "Змея":  а:  точнее -
         гигантские красно-черные ленты.  Когда к одной из таких"лент"
         приблизились, то оказалось, что это своеобразнй "поток", сос-
         тоящий из... сотен и тысяч обычных там морских змей!
            Судя по всему у змей проходил массовый процесс брачных игр
         и спаривания. Тясячи их были тесно переплетены между собой. И
         если верить информаторам ширина ленты была не менее 3 метров:
         длина же превышала 100 километров! Сколько там сошлось экзем-
         ляров - трудно себе даже представить, По приблизителным подс-
         четам  в  этом  временном  скоплении  и массовом совокуплении
         участвовало...  до 1.000.000 змей!  Правда,  здесь,  впрочем,
         весьма возможно преувеличение при передаче сообщения.

           5. Кулинары и змеи. Разумеется, даже одиночные "поползнове-
         ния" вряд ли приветствуются.  И, уже тем более, ситуации, по-
         добные  эпизодам из приключений киногероя,  археолога-авантю-
         риста Индианы Джонса.  Рассказывая о засухах,  случающихся  в
         Бразилии  журналист Пьер Рондьер пишет("От Копакабаны до Ама-
         зонки. М., Мысль, 1967):
           "Покидают свои  убежища  и змеи.  В поисках пищи они ассами
         выползают средь бела дня на тропы,  дороги,  во дворы  домов.
         Змей появляется так много, что "некоторые жители убивают их в
         своем доме до 500 штук за небольшой отрезок времени.
            Рассказывают, как  в  Жуазейру  один  житель  убивал змей,
         действуя распятием в однй руке и кинжалом - в другой..."
            Накануне очередного года змеи предвидится резкое возраста-
         ние числа желающих попробовать всевоможных яств из мяса змей:
         в  частности знаменитого своей неприычностью китайского блюда
         "Битва дракона с тигром".  Само блюдо представляет собой хит-
         рую рецептурную смесь особых видов змей("дракон"),  мяса спе-
         циально откормленной кошки("тигр") и целого сонма всевозмоных
         специфически восточных специй.
            Конрабандисты спешно "греют" на этом руки. Журнал Эхо пла-
         нет(26,2000) приводит, например относительно недавнюю историю
         когда таможенники аэропорта Донмуанг(Таиланд),  обходя огром-
         ные контейнеры, готовые для отправки в Китай, обратили внима-
         ние, что, несмотря на крупную маркировку "Креветки", что дож-
         но  было бы свидетельствовать по полной "беззвучности" содер-
         жимого: из контейнеров доноились крайне странные звуки. кото-
         рые никак не вязались с этой надписью.
            Когда служители закона вскрыли один из контейнеров, то ед-
         ва остались живы: прямо на них угрожающе зашипели и двинулись
         разъяренные змеи редчайших видов. Всего в 54 ящиках оказалось
         около 1,2 тысячи змей общим весом почти в тонну.
           Такой "живой товар",  стоил по меньшей мере 500.000  бат(15
         тысяч долларов).  А если учесть,  что змеиное мясо пользуется
         огромным спросом среди поклонников китайской кухни,  ценность
         груза вырастает в несколько раз.  Правда, владельца контейне-
         ров разыскать так и не удалось,  и неудивительно - за контра-
         банду редких пресмыкающихся ему грозит немалый срок.
            Впрочем, иногда владельца все же находят.  В этом же  году
         некто  по Гек Калиаппан в Куала Лумпуре(Малайзия) был признан
         виновным и приговорен к  недельному  тюремному  заключению  и
         штрафу  в  3000  тысячам  долларов.  Он перевез из Таиланда и
         "подверг мучениям" более 2500 редких  змей.  Перед  таможней,
         чтобы незаметно пронести рептилий,  он попросту плотно-плотно
         "набил" ими пластиковые мешки и корзинки!
            Впрочем, к особой сохранности "товара"  он  не  стремился.
         Змеи  должны  были попасть в кастрюльки китайских ресторанов.
         Наплыв еровпейских и американских туристов обещает для  змее-
         ловов  порядочный  барыш:  фунт  змеиного мяса(1 фунт = 453г)
         стоит не менее 6 долларов.  Не менее хорошо берут  и  змеиную
         кровь: на востоке ее считают лекарством от разных болезней от
         радикулита до импотенции.
           Естественно, что на почве подобных верований есть и  немало
         спекуляций, когда за мясо змей выдается что-либо иное, Поэому
         "покупатель"  или  "апциаент"  предпочитает видеть "товар ли-
         цом", то есть воочию наблюдать, как, прямо при нем змее отру-
         бают голову,  сливают кровь и начинают гововить мясо - не зря
         чтобы были большие деньги плачены...

            6. Змея  на счастье.  Немалые деньги перепадут и многочис-
         ленным нищим,  "святым"(садху) и заклинателям, которые даже с
         помощью  одурманнной опием кобры подвязывают свои длинные во-
         лосы или тюрбаны.  Впрочем,  далеко не всем  нравится  ходить
         так, торжественно, с змеей на голове, подобно египетскому фа-
         раону с его знаменитым "уреем"(коброй).  Вот еще одна встреча
         со змеями,
            "На обратном пути с Бандар Пунча  случилось  происшествие,
         которое я не скоро забуду. - пишет знаменитый шерп-альпинист,
         покоритель Джомолунгмы(Эверест,  29.05.1953) Норгей Тенцинг в
         своей  книге "Тигр снегов"(М.,  Наука,  1988).  - Мы устроили
         привал на берегу озера Дути Тал.  Я вытянулся на  солнышке  и
         задремал,  прикрыв лицо шляпой. И вдруг сквозь дремоту я ощу-
         тил, что шляпа стала как будто тяжелее.
            Я протянул руку - проверить,  в чем дело. Мои пальцы нащу-
         пали не шляпу, а что-то холодное и скользкое. Пока я спал, на
         полях шляпы пристроилась змея и тоже вздремнула на солнышке!
            Я сразу проснулся,  завопил что есть мочи и отбросил шляпу
         как можно дальше.  Другие шерпы, которые тоже спали, вскочили
         на ноги. Увидев, в чем дело, они бросились к змее и убили ее.
            Однако местные носильщики стали качать головами и объясни-
         ли  нам,  что  мы совершили большой промах,  потому что когда
         змея сама приходит к человеку,  она приносит ему счастье. Они
         были  уверены,  что  человек  со змеей на голове может твердо
         рассчитывать стать королем..."
            Так или иначе, но случайный этот эпизод со "змеей-предска-
         зательницей",  которая "приносит счастье", видимо, все же за-
         пал в голову Норгея,  и он,  прекрасно помнящий восточный ка-
         лендарь, стал "королем горных вершин", приложил все свои ста-
         ранья, не раньше, ни позже, а именно, в 1953 году.
            Это был - Год Змеи!


Next