ГОД ЗМЕИ
            ГЛАВА 3. ГОД КОБРЫ ДЕЛАЕТ СТОЙКУ 

            1. Кобра - главная змея. Если каждый год регулряно пытают-
         ся  охраткеризовать каким-либо животным,  то каждое такое жи-
         вотное можно охрактеризовать наиболее типичным его представи-
         телем.  Для змей, например, в Год Змеи -2001, одним из наибо-
         лее ярких представителей ползучего племени будет являться не-
         сомнено  -  кобра,  змея прекрасно известная на всем Востоке,
         начиная от Узбекистана и заканчивая Таиландом.
            "В Мадрасе великим грехом считается убийство кобры.  - пи-
         сал известный этнограф Дж.Фрезер в книге "Золотая  ветвь".  -
         Если  это  все  же происходит,  местные жители обычно сжигают
         труп змеи,  как тело покойника.  Убивший считается нечистым в
         течение  трех дней.  На второй день на останки кобры выливают
         молоко. Лишь на третий день несчастный грешник вновь обретает
         чистоту".
            Итак, кобра.  Про нее уже много сказано  и  написано.  Что
         можно еще сказать?

            2. Предупреждающ-щая  кобра.  В  природе встречи со змеями
         происходят, как правило, достаточно неожиданно. Скрытая в не-
         высокой траве или в камнях,  змея вдруг появляется, как бы из
         ничего.
            "Чтобы дотянуться до воды:  он присел на корточки и  почти
         касался камня плечом.  оглощенный своим занятием, он ничего е
         замечал вокруг.  Вдруг над самым его ухом  раздалось  громкое
         шипение,  как  будто  рядом прокололи велосипедную камеру.  -
         пшшш! Алеша взглянул в направлении звука и обмер.
            В метре от его головы приподняшись на камнем. стояла боль-
         шая коричневая змея.  Ее маленькие глазки холодно и неотрывно
         смотрели на Алешу, и от них в самое сердце заползал леденящий
         страх.  Чуть пониже змеиной головы раздувался капюшон, раза в
         три толще ее туловища
            - Кобра! - мелкнуло в мозгу..."
            Отрывок из захватывающей книги профессионального  змеелова
         А.Д.Недялкова,  "В сантиметре от смерти",(Ташкент: 1962), ду-
         мается. дает уже некоторое представление  об  этой  красивой,
         благородной и грозной змее.
            "Благородной" ее  называют именно за такую устрашающе-пре-
         дупреждающую стойку,  которой кобра  показывает:
           "Здесь  - я! Уходи, это мое место!"
            Так же, "благородным" животным именуют тигра или льва. Эти
         огромные кошки,  перед нападением, как правило, первоначально
         как бы "предупреждают" человека, или даже спокойно пропускают
         мимо себя в отличие,  например, от леопарда или ягуара, кото-
         рые никогда не упускают возможности напасть сзади.
           То же самое есть и у змей - у которых очень многие нападают
         сразу же, без предпреждания, нанося тут же смертельнуый укус:
         а некоторые даже начинают преследовать убегающего.
            Занятно, что именно такая  привычка  кобры  "поблагородни-
         чать" не раз спасла кому-то жизнь, хотя не всегда - кобре.
            В зоопарк Праги была, однажды, прислана посылка из Средней
         Азии с 12-ю змеями. Это были "большеглазые полозы". Сотрудник
         террариума распечатал  ее и стал высаиживать прибывших.  Вне-
         запно очередная, 12-я по счету змея повела себя совсем не как
         полоз Она приподнялась и...  стала раздувать капюшон! То есть
         повела себя, точь в точь, как... кобра!
            Оказалось, что  змеелововы ошиблись - настолько иногда по-
         хожа кобра на неядовитого большеглазого полоза.  По  счастью.
         сотрудник вовремя выпустил кобру из рук, та вела себя относи-
         тельно спокойно и все обошлось благополучно.

           3. Касание пальцев Будды. Рисунок на шкуре кобр разных раз-
         новидностей с точки зрения легенд объясняют по-разному. Рису-
         нок на "капюшоне" - раздувающейся шее кобры,  напоминает  же-
         лезную швейную петлю или очки без дужек. Отсюда и второе наз-
         вание кобры - "очковая" змея.  Такие "очки" подарил змее Буд-
         да, как отличительный знак мудрости.
            Согласно еще одной легенде,  пятна на голове другой разно-
         видности кобры - так же знак  прикосновения  великого  Будды.
         Как-то, в дальнем пути по раскаленной пустыне, Будда упал без
         сил, сраженный безжалостным солнцем.
            И, вот тут-то рядом оказалась... кобра, которая увидев оо-
         бессилевшего Будду,  раздвинула свой капюшон над его головой.
         защащая от жара,  пока Будда вновь не обрел силы.  Очнувшийся
         Будда перед уходом,  в знак благодарности прикоснулся  к  шее
         змеи двумя пальцами,  и эти следы(согласно легенде, разумеет-
         ся) с тех пор сохранились у нее на вечные времена.
            С точки же зрения эволюционной биологии пятна на шее кобры
         образовались постепенно и есть не более,  как "мнимые глаза",
         оченбь распроатраненные среди животных - особенно у насеомых,
         рептилий, амфибий, рыб.
            Так например,  крупная толстая бабочка глазчатый бражник -
         приоткрывает крылышки, когда его потревожит птичка и -тем са-
         мым вполне реально отпугивает ее, что не раз наблюдали.
            Предпреждение кобры показом "очков"  -  отнюжь  не  пустое
         устрашение.  Есть немало животных,  которые просто "блефуют",
         не являясь,  по существу, особо опасными - например плащенос-
         ная ящерица или бородатая ящерица усиленно "пыжатся",  разду-
         вая свои   яркие   воротники.  Растопорщиваются,  застигнутые
         врасплох совы и филины.  Даже домашняя курица-наседка, будучи
         на  гнезде  при появлении чужого человека начинает растопыри-
         вать крылья, ерошиться и раздуать шею.
            Но кобра не обманывает,  не блефует, она - опасна и опасна
         смертельно! Лучше сразу уйти, избегнуть неприятного солкнове-
         ния  с нею,  не дразнить ее и не ранить - змея способна найти
         обидчика просто,  по запаху.  Если в течение минуты не ввести
         "антикобрин" или другой соответствующий антидот(противоядие),
         гибель укушенного почти неминуема.
            Раньше не  было вообще никакой возможности спасти человека
         от поражения коброй.  Казалось бы, поначалу, человек не испы-
         тывал ничего особенно - при укусе кобры в ранке ощущалось не-
         большое жжение.  Появляются краснота и отек,  но острой  боли
         нет.
            Но, спустя  примерно полчаса после укуса наступает непрео-
         долимая сонливость,  слабость в ногах,  помутнение  сознания.
         Вслед за этим иногда происходят сильное слюнотечение, паралич
         языка и гортани,  часто тошнота и  рвота.  Ослабевает  работа
         сердца,  наступает паралич.  Человек не в состоянии самостоя-
         тельно передвигаться, дыхание у него замедляется, и, наконец,
         прекращается вовсе. Отравленный ядом кобры, если ему не будет
         оказана немедленная помощь, может погибнуть через 2-7 часов.
           Ежегодно жертвами змей станоятся тысячи человек(на 90-е го-
         ды): в Азии 25-30 тысяч человек, в Южной Америке - 4 тысяч, в
         СШа - 1 тысяча.  Например,  только в 1963 году, по данным ВОЗ
         от укусов змей погибло более 15 тысяч  человек.  Кобра  здесь
         неизмено "в первых рядах".

            4. Вспомним Рикки-Тикки.  Разумеется,  кобре нет  никакого
         дела до человека, если тот не нарушает ее покой. Яд змеи при-
         меняют исключительно для добычи пищи,  а питаетя она  преиму-
         щественно - грызунами,  мелкими птицами,  ящерицами и другими
         более мелкими змеями. Человек - слшком велик для добычи.
            Не применяется яд и против своих сородичей. В брачных пое-
         динках происходят своеобразные ритуальные турниры,  с обвива-
         нием шеем и туловищем, толчками, бросками, рпижиманием, пере-
         тяиванием - но никак не с укусами.
            При встрече  же  с  человеком  змея  предпочитает  уползти
         прочь.  Иногда, чувствуя, что не успевет это сделать, или на-
         ходясь поблизости от жилища,  кобра встает в угрожающую стой-
         ку.  Именно в такой стойке появился  огромный  Наг  в  сказке
         Радьярда Киплинга(1865 - 1936) про мангуста  "Рикки-Тикки-Та-
         ви"(цит. по изд.Киплинг Р."Сказки". М.: Детгиз, 1956):
            "Там в терновнике,  жили Дарзи, птица-пртной и его жена. У
         них было красивое гнездо.  Они сшили его  из  двух  большущих
         листьев тонкими волокистыми прутиками и набили мягким пухом и
         хлопком. Гнездо качалось во все стороны, а они сидели на краю
         и громко плакали.
            - Что случилось? - спросил Рикки-Тикки.
            - Большое  несчастье!  -  ответил  Дарзи.  - Один из наших
         птенчиков вывалился  вчера  из гнезда и Наг проглотил его.  -
            Гм, - сказал Рикки-Тикки, - это очень печально... Но я тут
         недавно... Я не здешний... Кто такой Наг?
            Дарзи и его жена юркнули в гнездо и  ничего  не  ответили,
         потому что из густой травы,  из-под куста послышалось негром-
         кое шипенье - страшный холодный звук,  который заставил  Рик-
         ки-Тикки отскочить назад на целых два фута.
            Потом из травы,  все выше и выше, вершок за вершком, стала
         подниматься голова Нага, огромной черной кобры...
            - Ты спрашиваешь, кто такой Наг? Смотри на меня и трепещи!
         Потому что Наг - это я!...
            И он раздул свой капюшон нщн больше,  и Рикки-Тикки увидел
         на капюшоне очковую метку, точь-в-точь, как стальные петли от
         стального крючка".
            Черная кобра,  о  которой  пишет  Киплинг достигает весьма
         немалых размеров.  Во всяком случае длина в 4-5 метров -  для
         нее явно не предел, а ведь это - длина целого автобуса.
            Сказка сказкой, но имя "Наг" не выдумано Киплингом. Нагами
         в Индии именуют не просто змей,  а человеко-змей  -  существ,
         иображаемых с передней частью тела человека и длинным хвостом
         огромной змеи. На барельефах и горельефах Древней Индии таких
         нагов - десятки и сотни.  Что же касается Рикки-Тикки,  то он
         полакомился бы птенчиком не с меньшим удовольтвием.

            5. Оборона змеелова. Очковые змеи, или кобры, пожалуй, са-
         мые опасные представительницы змеиного царства. Кобры водятся
         у нас, главным образом, в Средней Азии. Впрочем, среднеазиат-
         ские  кобры  несколько  отличаются по своему внешнему виду от
         кобра Индии или Ирана.  У них нет на задней стороне шеи  того
         характерного рисунка очков,  из-за которого эта змея получила
         название "очковой" змеи.
            Одна из  удивительных особенностей змей вообще,  а кобры в
         частности - меняющаяся в течение  суток  степень  активности.
         Кобры,  как правило,  обитают только в жарких странах земного
         шара.  Кобры могут находиться на солнце только ранним  утром.
         Как  только  солнце начинает накалять землю,  змеи уползают в
         тень или в глубокую ному и отсиживаются там до вечера. Лишь к
         концу дня, но еще до наступления темноты, они становяятся бо-
         лее подвижными и выползают на охоту.  Иногда кобры спускаются
         к водоемам попить и искупаться.
            Если кобру не дразнить: то она относительно спокойна к че-
         ловеку.  Но при попытке поимки - она вдвойне опасна,  в Индии
         змееловы непремено имеют в запасе ампулы с противоядием.
            Некоторые змееловы, впрочем, по сей день предпочитают ста-
         ринный способ защиты от яда:  в течение охоты в горящих углях
         специальой небольшой жаровни держат маленький  железный  инс-
         трумент,  имеющий точную форму змеиного зуба.  В случае укуса
         им мгновенно выжигают пораженное  место,  погружая  "железный
         зуб" точно в место укуса зуба змеиного.
            Однако, по мнению совремнных врачей этот способ не  только
         жесток,  но и бесполезен, так как яд успеавет произвести свое
         действие до выжигания.
            Кроме того  у  индийских охотников за змеями есть и особый
         "змеиный" камень, "пембукелу", величиной с половину спичечной
         коробки.  Его  приготовляют  из спрессованного угля животного
         происхождения.
            Такой "черный  камень" фактически есть особый активирован-
         ный уголь,  подобный тому, что наполняет противогаз или кото-
         рый применяют при кишечных отравлениях. Такой "Пембукелу" по-
         рист и способен якобы впитать в себя яд из ранки. Камень нак-
         ладывают  на следы змеиных зубов и крепко прижимают пальцами.
         Понятно,  что змеиный камень не защищает от яда. К слову ска-
         зать  и рог носорога славился как "проивоядие" именно по этой
         же причине - он состоит из спресованного волоса и легко  впи-
         тывает активные  вещества,  в  то числе и яды.  Русским царям
         кубки из рога носорга присылались в дар восточными князьями.

            6. Маленькие  шуточки.  Шутить со змеями особо не следует.
         Тем более с коброй.  Мой товарищ,  герпетолог(т.е. специалист
         по пресмыкающимся, и змеям, в том числе) кандидат биологичес-
         ких наук С.А.Шарыгин рассказывал,  как на своих лекциях неод-
         нократно  демонстрировал  всевозможных экзотических животных,
         а,  иногда,  и,  кобру, благо что характерная предупреждающая
         "стойка" кобры, поза, столь известная по фотографям с индийс-
         кими заклинателями змей, смотрелась очень эффектно.
           Зная хорошо  поведение этой грозной,  но довольно слокойной
         змеи,  он решался даже держать ее в руках перед публикой. Од-
         нако,  в один из таких случаев что-то, видимо, было не так, и
         спокойная в прежние дни кобра оказалась предварительно чем-то
         раздражена. И, когда биолог привычным жестом прихватил ее для
         показа, та вдруг сделала... вполне боевую стойку!
            "Что это Вы так быстро лекцию закончили,  Сергей Александ-
         рович, бледненький что-то, заболели?" - участливо поинтересо-
         вался кто-то  из лаборантов,  когда все,  по счастью,  вполне
         мирно закончилось.
            Герпетолог был  даже не в силах ответить.  Вид разъяренной
         змеиной "физиономии",  покачивающейся возле самого лица в эту
         ночь ему еще долго снился.
            Впрочем, подобные эпизоды заканчивается далеко не  не  так
         благополучно.  В конце 70-х годов,  в передаче "Мир животных"
         журналист и ведущий В.Песков рассказывал про несколько траги-
         чески  завершившихся случаев,  когда дома содержали животных,
         явно для простой городской квартиры не предназначенных -  ль-
         вов(случай Берберовых),  змей,  леопардов.  Про один из таких
         случаев и пойжет сейчас речь.

            7. Змеи под диваном. Работая после университете, почти три
         года в противочумной системе Азербайджана,  мне довелось кос-
         венным образом "участвовать" в одном небольшом "змеином" эпи-
         зоде,  который, однако, позже получил довльно громкое отраже-
         ние после телевизонной передаче и имел резонанс в печати,  по
         поводу  того:  каких  животных  можно считать за "домашних" и
         стоит ли держать дома - львов, тигров, ядовитых змей и т.п.
            Ситуация была, если не оошибаюсь, в 1977 году. Мы, я и мой
         хороший знакомой,  зоолог А.Е.Чегодаев(он, возможно, известен
         кому-либо по телефильмам о животных,  например,  "Кому он ну-
         жен,  этот Васька"), беседовали, сидя в зоомузее, когда вдруг
         появился  милиционер,  оглядываясь вокруг с каким-то странным
         выражением лица.
            - Вы - Чегодаев? - спросил он без каких-либо предисловий.
            - Я - Чегодаев.
            - Пойдемте, Вы нам очень нужны.
            - А в чем дело?
            - Змея. Змею надо поймать.
            - Сейчас,  я только мешок возьму.  - просто ответил Саша и
         спокойно вышел.
            Примерно спустя час, мы продолжили беседу и выяснились не-
         которые,  довольно удручающие пикантные обстоятельства.  Один
         молодой человоек, который, вдобавок, по случайным обстоятель-
         ствам,  был бывшим сотрудником той же противовчумной системы,
         - держал дома несколько змей. Пресмыкающиеся эти, как правило
         не требуют особо тщательного ухода, за исключением, разве что
         - постоянного тепла.
            По части  пищи они довольно терпеливы и кормление их можно
         устраивать даже всего лишь 2-3  раз  в  месяц,  что,  видимо,
         вполне устаивало их бесшабашного хозяина.
            Приглашая к себе гостей,  он,  после  некоторого  угощения
         непременно  доставал свои ползучие сокровища,  начинал вешать
         на себя и гостей, пускать по рукавам и делать другие подобные
         нехитрые фокусы. Все обходилось без эксцессов.
            В тот злосчастный день у него была как раз  помолвка.  Ес-
         тественно, после некоторого "возлияния" змеи вновь были выта-
         щены на свет божий,  чтобы показать всем,  как отважен жених.
         Гости ахали, невеста светилась от гордости. все были довольны
         и восхищены столь необычным и нежданным представлением.
            Но среди  беобидных  змеек  у  хозяина была и особая "гор-
         дость" - неизвестно где и как добытая королевская кобра. Змея
         эта,  очень красивая,  крупная,  с яркими черными полосами на
         золотящейся,  соснового цвета чешуе.  Она,  хотя и необычайно
         ядовита, но довольно спокойна - недаром в некоторых восточных
         храмах жрица, во время особого ритуала, умудряется даже триж-
         ды поцеловать "в лоб" стоящую в стойке кобру.
            Прежде чем укусить,  королевская кобра предварительно  три
         раза  особым  образом "чихает" или "кашляет",  короче говоря,
         производит особый предупреждающий звук  и  движение.  Однако,
         хозяин, выпив вина, судя по всему, пропустил мимо ушей первые
         признаки или же, бравируя, решился продолжить "демонстрацию".
            Но - далее шутки кончились. Окончательно выведенная из се-
         бя, "королева" тяпнула его за палец. Перепуганный владелец ее
         выронил, гости в ужасе вскочили и разбежались. Когда приехала
         скороая помощь, то врачи нашли лишь "хладное тело".
           Змея же осталась в опустевшей квартире. Вызванный туда Саша
         отыскал ее где-то под диваном, благополучно изловил и посадил
         в мешок.  Змею попытались предложить в зоопарк.  в зооцирк, в
         зоомузей, коллекционерам, живьем, но, как только там слышали,
         что змея укусила человека,  причем со смертельным исходом, то
         тут же от бесплатного "презента" отказывались.  Кобре, в ито-
         ге, пришлось окончить свои дни в банке с формалином.
            Итак Змея - всегда опасна,  какой бы "благодушной" она  не
         казалась. Это - точь в точь, как пистолет, или граната, кото-
         рые в неумелых руках могут натворить  бед  -  выстрелить  или
         взорваться...


Next