ГОД ЗМЕИ
ГЛАВА 20. СКОПЛЕНИЯ ЗМЕЙ ПОЧТИ "ПО-НАУЧНОМУ"
Если вернуться от "мифологических расказов" к биологической
реальности, то желательно, хотя бы условно произвести систе-
матику ситуаций, когда возможны массовые скопления животных,
например, тех же змей("клубки").
Они могут возникать по самым разным причинам, и им можно
дать, скажем, такие названия: зимовочные, детенышные, брач-
ные, ночевочные, бедственные, приманные, тепловые и т.п.
1. Зимовочные скопления. "Немало существует рассказов и о
целых клубках змей, - пишет отличный знаток животных, дирек-
тор Московского зоопарка, И.П.Сосновский("Питомцы Московского
зоопарка". М.: Московский рабочий, 1974), - Да. таковые быва-
ют. Но в одних случаях это группа змей, собравшихся на зимов-
ку или только что появившихся из-под земли после нее. В дру-
гих случаях клубок состоит всего лишь из двух змей в их брач-
ный период".
В отдельных местах встречаются места большого скопления
змей, целые "змеиные очаги". Впрочем, большая скученность не
всегда характерна.
У наших гадюк, например, как правило, у каждой змеи имеются
свой "личный" участок диаметром в полсотни метров и более. С
места на место такие "участковые" змеи переходят уже редко.
Зимовка их проходит под корнями деревьев, в норах мышей и хо-
мяков. Бывает, что на зимовки собирается несколько десятков,
а то и сотен змей.
Весной, едва почва оттаивает, гадюки просыпаются от спяч-
ки. Первоначально они держатся довольно кучно и дружно, гре-
ясь на солнцепеке неподалеку от ловгова, целыми группами, на
проталинах и упавших стволах, но затем все более рассредота-
чиватся в поисках пищи и отдельный территории.
Зоолог Я.А.Цингер в книге "Очерки о животных нашей стра-
ны"(М.: МОИП, 1951), например, пишет:
"Осенью гадюки скопляются в определенных местах и спускают-
ся в подземные отверстия под корнями деревьев, в норы кротов
и другие места, на глубину до 1,5-2 метров, где залегают на
зимовку. Весной они снова появляются на поверхности. Первое
время они держатся вместе, а затем расползаются в разные сто-
роны".
2. Детенышные(выплодные) скопления. Большое скопление змей,
то есть то, что называют "клубки" может наблюдаться и в дру-
гих случаях, в "змеиных гнездах", например, в районе массовой
яйцекладки самок змей, вскоре после вылупления детенышей.
В разделе "Земноводные и пресмыкающиеся", в книге "Советы
натуралисту-любителю"(М.: Московский рабочий, 1966), И.Сос-
новский, например, пишет про обыкновеного ужа:
"Яйца ужа покрыты мягкой кожистой оболочкой. Одна самка в
среднем откладывает 15-17 яиц... Самка откладывает яца в кучи
навоза, под слой прелых листьев, в сырой мох. Развиваются они
под действием солнечных лучей или за счет тепла, образующего-
ся при гниении органических веществ. Во время яйцекладки сам-
ки ужей нредко заползают в конюшни, хлева, на скотные дворы,
где имеется много навоза и откладывают там яйца.
В 1935 году в районе станции Петушки Горьковского направ-
ления железной дороги, я жил в доме лесника. В коровнике, под
слоем навоза мне удалось обнаружить целый "клад" ужиных яиц -
около 2200 штук. Если считать, что одна самка в среднем отк-
ладывает 20 яиц, то, значит, здесь почти одновременно собира-
лось более 10 самок. Это подтверждалось и тем, что зародыши в
яйцах были примерно на одинаковых стадиях развития".
3. Брачные скопления. В период половой активности многие
змеи, особенно самцы, очень беспокойны и много ползают, в по-
исках следов самки. Если змей а участке много, то, по следу
одной и той жк самки могут устремляются десятки самцов.
У некоторых видов змей при этом существуют особые "брачные
танцы"(позирования пред спариванием) или "боевые танцы" же
схватки конкурирующих сацов. К змеям с такого рода демонстра-
циями относятся гремучие змеи, гюрзы, кобры и т.п.
"Потом мы выследили одно излюбленное обиталище ужей. - пи-
шет Иванаускас Т. в книге "Записки натуралиста"(Вильнюс, Шве-
са, 1957). - В этой же деервне был смолокуренный и скипилдар-
ный завод. Свое сырье завод получал из сосновых пнец, которые
привозили сюда из глубины пущи. Здесь-то и было настоящее
царство ужей... Здесь можно было ловить их десятками,
...Ужи откладывают яйца и этим отличаются от гадюк, кото-
рые рождают живых детенышей. Спариваются ужи в апреле месяце,
и тогда в одном месте можно наблюдать несколько ужей, свив-
шихся в комок(комок такой именуют "змеиные яйца" - А.А.).
Яйца ужей бывают размером почти с голубиные, но более про-
долговатые. Ужи кладут их под сгнившим буреломом, в истлевшие
пни, в старые стога и т.д. Излюбленные места скопления ужей -
это хлевы. Там иногда они собираются сотнями".
Огромные скопления змей называют иногда даже по аналогии с
рыбами - "нерест змей". Показательно, что такие места из года
в год - одни и те же. Ловец змей А.Д.Недялков в книге "Нату-
ралист в поиске"(М.: Мысль, 1977) пишет:
"Утром и днем, когда гадюки греются, они вытягиваются во
всю длину и даже сплющиваются, увеличивая тем самым поверх-
ность тела, воспринимающую олнечные лучи. Здесь же змеи лежа-
ли, свернувшись в тугой клубок, положив голову поверх клуб-
ка...
Среди сухой травы у корней большого куста я увидел свер-
нувшуюся в клубок гадюку. В первый момент мне показалось, что
это одна крупная змея. Я подошел к гадюке как обычно, слегка
прижал ее ногой, чтобы она не удрала, приготовил мешок, зажал
зею хваталкой и убрал ногу. Смотрю, а под первой гадюкой ле-
жат еще две. Поскорее прижал их ногой и вслед за первой отп-
равил в мешок.
Трех змей, лежащих в одной куче одна на другой, я еще не
встречал. Однако через несколько минут я опять наткнулся на
клубок из нескольких змей, В этом клубке было уже четыре га-
дюки! Пройдя до головы канала, я нашел еще с десяток змеиных
куч, в каждой из которых было по три-шесть, а в одной - две-
надцать..."
Итог "улова" в этот день был просто феноменальным - 117
гадюк! Их пришлось нести не в мешочка, а прямо в рюкзаке, ра-
зумеется, предварительно закрыв спину от возможного укуса.
4. Бедственные скопления. В Египте, в районе Абу-Симбела,
где стоят огромные знаменитые каменные колоссы, нередко, во
время наводнений на сухие участки сплываются сотни спасающих-
ся змей, многие из которых - смертельно ядовитые.
Как правило, они возбуждены и весьма агрессивны и местное
население, так же оказавшееся в условиях затопления, в таких
случаях вынужденно вести с ними настоящую войну, чтобы отвое-
вать и себе законный кусочек суши.
"Как всегда в экваториальных странах, день наступил сразу,
- пишет Жюль Верн в книге "Пять недель на воздушном шаре",
одной из первых своих книг, принесших ему всемирную сло-
ву(цит. по М.: Правда, 1985). - Джо бросил взгляд на дерево,
служившее ему убежищем ночью. Ему представилось такое неожи-
данное зрелище, что он остобенел.
Ветви дерева, где он провел ночь, были буквально унизаны
змеями и хамелеонами. Из-за них почти не было видно листвы.
Можно было подумать, что это дерево новой породы, на котором
произрастают пресмыкающиеся. С первыми лучами солнца все они
принялись ползать и извиваться. Ужас, смешанный с отвращени-
ем, охватил Джо, и он мигом спрыгнул на землю.
- Вот уж чему никто не поверит, - пробормотал он..."
Вода действительно сгоняет змей на определенные спаситель-
ные места, концентрирует их там. В книге А.Д.Недялкова трак-
тористы рассказывали:
"На Глухой луг приехали, а он еще водой залит. Только Сте-
панова грива сухая. На ней раньше косцы останавливались, и в
землянках жили. Сейчас от землянок этих одни ямы остались. Я
к одной яму подошел, а козюли(степные гадюки - А.А.) в ней
так и шебуршат. Которые тихо лежат, которые ползают.
Я Федьку позвал. Хотели мы их палками бить, да видим, не
перебьешь. Уж очень много. Налили из бака в ведро олярки,
пленули в яму и пучком травы подожгли. Ой, что было! Козюои
из той ямы во всестороны полезли. Мы - на трактор и удрали".
5. Кормовые скопления. На довольно редких участках, богатых
насекомыми, грызунами, ящерицами, змей может оказаться очень
много, поскольку для них есть то что называют пресным скучным
словом "кормовая база".
В уже названной книге А.Д.Недялков собщал о работе бригады
змееловов в пойме реки Или, во время сенокоса, по отлову "ко-
зюль" - степных гадюк. Этот участок, привлекательный для лю-
дей, оказался необычайно насыщен змеями.
"На покосе собери тех, что от косилки уцелеют, - советовал
ловцу тракторист. - Козюли в траве прячутся, по краю кошено-
го. Их там косилка и давит, и режет столько, что страшно
смотреть. Особенно когда дан косить кончают. Случается, что
косилка кровью змеиной сплошь залита. Иной раз в оставшейся
нескошенной траве змей бывает столько, что будто сама земля
шевелится!"
Действительно, бригада в пол-дюжины ловцов поймала за один
только день - девятьсот змей! Подобная легкость разумеется,
давала огромный доход, но и - разочаровывала.
"Я не буду подробно описывать весь ход сора(а не охоты!)
степной гадюки в пойме Или, - пишет А.Д.Недялков. - Это была
скучная работа. Подумайте сами: какой интерес каждый день ид-
тина один и тот же луг и, как картошку(даже не как грибы),
собирать сотни небольших животных?!"
В густой траве гадюки усиленно ловили кузнечиколв и ящериц
и ловцы многократно их "заставали" их именно в момент трапезы.
"...не так давно сотрудники Узбекского института зоологии
нашли в районе Нуратау не менее крупный очаг, - сообщает по-
пулярная книга "Мозаика живых загадок"(Ржевский Б.М. М.: Со-
ветская Россия, 1968). - Пресмыкающиеся расплодились в одном
из ущелий, на площади 600 квадратных километров(т.е., пример-
но, 20 х 30 км - А.А.). Когда всех змей выловили и пересчита-
ли, их оказалось около 3000! Накаждый квадратный километр
примерно по 5 штук. Но бывают очаги и побольше".
Что и говорить, змей действительно многовато. Правда, соз-
дается впечатление, что в вышеприведенном отрывке что-то спу-
тали с числами. Дело в том, даже один квадратный километр -
это очень много. Это огромная площадь.
Работая, в свое время в противочумной системе Азербайджана,
и проходя "по квадрату"(со стороной 1 км) исследовательские
маршруты, автор этих строк не раз встречал на относительно
узком километровом промежутке своего пути от 1 до 6 змей, а
сколько их в таком случае было на всей площади в один квад-
ратный километр? Меж тем это были вполне обычные цифры.
6. Тепловые скопления. В любой период года, особенно вес-
ной, при любом выходе солнца змеи стараются выползти на юж-
ные, более прогреваемые склоны гряд, холмов и крупных кочек.
"Болото от луга отделяла гривка из багульника и мха, осве-
щенная рпямыми солнечными лучами. - рассказывает А.Д.Недял-
ков. - На ней, примерно через каждые полметра лежали пестрые
ленты. Это были гадюки. Увидев такое обилие змей, мы побежали
вдоль гривки, и змеи одна за другрой полетели в наши мешки.
Пока светило солнце - змеи лежали распластавшись. Набегала
туча - гадюки сворачивались в клубки, и с первыми крупинками
ухолдили в глубину кочек, под мох".
Врочем, змей собирает "в кучи" не только жар, но, иногда и
тень. В одном из фильмов американского режиссера Стивена
Спилберга посвященом бесшабашному археологу-авантюристу Инди-
ана-Джонсу герои, будучи в жаркой пустыне Северной Африки,
оказываются в подемелье, которое кишмя-кишит змеями.
В данном случае прославленный режиссер-фантаст не слишком
покривил против истины. В особо жаркую пору, днем, змеи и
впрямь, не стремятся появляться на поверхности, поскольку
раскаленный песок их попросту изжарит(куриное яйцо испекается
в таком песке менее чем за 2-3 минуты).
Они в массе своей скрываются под камнями, среди скал, и, в
частности, в тех местах, где есть какие-либо старинные разва-
лины, соскальзывая в комнаты и подвалы и выползая на охоту за
саранчой и ящерицами - лишь ночью, когда наступает относи-
тельная прохлада.
Понятно, что, если определенный вид змей ведет в основном
дневной образ жизни, то они могут собираться и на своеобраз-
ные объединеные ночевки(при жаре - "дневки").
7. Приманные скопления. Помимо запаха самки или пищи, су-
ществуют совершенно "посторонние" запахи, не присущие живот-
ным, но которые, однако, способны собрать животных определен-
ного вида, пола, возраста к некоему участку. Реакции такого
рода, "хемотаксисы", хорошо известны у простейших("хемо" -
химический, "таксис" - движение).
У самцов многих насекомых очень четко и мощно выражены ре-
акции влечения на "феромоны" - вещества строго видоспецифич-
ные, например, соответствующие запаху самки. Жуки, бабочки,
тараканы способны сотнями и тысячами слетаться в таком случае
к одной-единственной приманке. Из позвоночных животных обо-
нятнельные реакции неплохо выражены у рыб и млекопитающих.
У змей, по части запахов, так же есть спои симпатиии и ан-
типатии. Из растений, это - ясень, горчица, рута и т.п.
Собираться змеи могут, разумеется, по любому поводу, но,
как видим, в основном, они собираются по вполне "положитель-
ным" причинам - ради пищи, ради размножения, ради "спячки".
В жизнь человека они специально - не вмешиваются.